Initialement, nous devions animer une soirée pour les enfants de l’école de Luzay (accompagnés de leurs parents). Comme souvent cette année, le ciel n’était pas suffisamment dégagé pour espérer faire de bonnes observations. Et le lieu prévu était impraticable, car détrempé ! Nous nous sommes donc retrouvés au pôle Anne Desray, pour nous rendre directement en salle de réunion. Nous avons commencé en jouant ! Robert nous a proposé de remplir une grille de mots-croisés sur le thème de l’astronomie. Épreuve que nous avons réalisée collectivement. Et heureusement, car même à plusieurs, il nous a fallu un certain temps avant de compléter cette grille. On peut facilement imaginer un joueur lambda s’y casser les dents, par exemple avec « BINNING », terme employé en astrophotographie pour décrire une technique qui augmente artificiellement la sensibilité d’un capteur.
Après cet introduction ludique, nous avons évoqué nos deux prochaines sorties. En premier, les Rencontres Astronomiques Amateurs, organisée par l’Espace Mendès-France à Poitiers. La deuxième concernait notre intervention à Ducey. Nous avons enfin eu connaissance des dates, les 23 et 24 mai. Nous avons alors fait le point sur les personnes susceptibles d’être disponibles lors de ce déplacement.
Nous avons terminé cette soirée en regardant quelques photos, et nous nous sommes attardés sur deux étranges phénomènes qui ont comme point commun la spirale. Premièrement, le noyau de la comète 12P/Pons-Brooks arborait un visage étonnant. On peut penser qu’il serait dû à un effet combiné de la rotation du noyau et d’une activité cryovolcanique. Le deuxième, tout aussi extravagant, provenait d’un second étage d’une fusée Falcon 9. La mission « Transporter 10 » avait pour but de lancer un grand nombre de satellites (53). À la différence des mises en orbites des satellites Starlink, dont chaque lot est destiné à être placé sur une même orbite, ceux des missions Transporter doivent être placés sur plusieurs orbites distinctes car ces satellites n’appartiennent pas tous au même client et n'ont pas les mêmes objectifs. Pour ce faire le second étage de la fusée doit effectuer des manœuvres. Ces dernières ont une conséquence : faire spiraler les gaz d’échappement. Ceci est commun à toutes les missions de ce type, mais est rarement observé et encore moins souvent pris en photo. Une autre opportunité d’observer ce phénomène devrait avoir lieu en octobre 2024, moment où la comète A3/2023 Tsushinshan-ATLAS devrait être encore visible, et si la chance nous sourit, accompagnée d’aurores boréales ou bien d’étoiles filantes (Orionides ou Draconides). Malheureusement cela ne sera pas visible depuis la France, mais plus en direction des contrées nordiques (Scandinavie, Islande, Canada).

Martin

Le ciel était plutôt bien dégagé à notre arrivée (sud et ouest, mais beaucoup moins au nord) et nous avons hésité. Fallait-il prendre la peine de sortir le télescope ? Comme nous étions vraiment peu nombreux et qu’il y avait un désagréable vent humide, nous y avons renoncé ! Nous nous sommes donc installés au chaud en attendant de débuter la visioconférence.
Une fois le seul extra-participant connecté, nous avons discuté de la prochaine animation, la soirée d’observation à Luzay. Deux programmes ont été ébauchés en fonction de la date qui sera finalement retenue, elle même fonction de la météo. Si nous utilisons la soirée du 12 avril, alors nous avons prévu quelques activités diurnes (taches solaires, maquette du système solaire, Stellarium) car nous serons passé à l’heure d’été et la nuit ne sera pas tombée avant 22h. En revanche, si les giboulées nous épargnent le 15 mars, nous pourrions débuter les observations nocturnes dès 19h30 avec Mercure. De ce fait Stellarium ou autre activité deviendraient de l’ordre du facultatif, nous sommes encore en attente de l’avis des demandeurs !
Une fois n’est pas coutume, nous n’avons pas attendu la fin de la séance pour regarder les photos afin de libérer Michel R. au plus tôt ! La Lune et le Soleil vus sous différents aspects étaient au menu : Sonde Odysseus, halos, aurores, arc-en-ciel. Nous n’avons pas oublié d’évoquer la comète 12P Pons/Brooks qui devrait bientôt être visible sans instruments.

Ensuite nous avons dégusté une tarte bourdaloue (poire et frangipane pour faire court) arrosée d’un vin liquoreux bien connu du Maine et Loire et d’un jus de pomme de Normandie à l’occasion des anniversaires de Robert et Martin.
Entre deux bouchées, nous avons parlé de la réforme du calendrier Julien (ajout des années bissextiles). Un jour est ajouté (le 29 février) tous les quatre ans afin de compenser la dérive des équinoxes (une année = 365,24219 jours). Et pour encore plus de précision toutes les années finissant par 00 et devant être bissextiles ne le sont pas, sauf si l’année en question est divisible par 400, par exemple en l’an 2000.
Nous avons aussi fait remarquer un (des) événement étonnant, trois flashs UV émis par le Soleil en 23h (dont le plus fort enregistré depuis 2017) sans être accompagnés de la moindre éjection de masse coronale ! Que les chasseurs d’aurores ne soient pas découragés car statistiquement (depuis 75 ans) les meilleures chances de tomber sur une forte perturbation géomagnétique sont au mois d’octobre et… …mars. Soyez vigilant au cours de ce mois, une surprise n’est pas à exclure !

Martin