Nous avions annoncé que la manifestation serait annulée en cas de mauvais temps et nous ne savions que faire ! En effet la température était plutôt agréable pour la saison et il ne pleuvait pas, parler de mauvais temps serait excessif ! Dans le courant de l’après-midi nous pensions encore devoir annuler l’animation mais deux heures avant la soirée, malgré les prévisions, une belle éclaircie survenait alors qu’elles furent bien rares durant la semaine précédente.             Alors que faire ? Nous avons décidé de maintenir l’événement mais avec une             voilure réduite. Nous nous sommes donc retrouvés à quatre avec deux instru-             ments (les télescopes de Daniel et Martin). Entre temps, il fallait s’y attendre,              les nuages étaient de nouveaux présents ! Cela n’a pas démotivé les visiteurs              (entre 20 et 30, personne n’a compté exactement), relativement nombreux              au vu des conditions météo. Les nuages nous ont offert quelques petites fenêtres             sur le ciel par lesquelles nous avons réussi a observer  (furtivement) Jupiter  et              les Pléiades. Les plus grandes trouées
ne permettaient même  pas de voir              Cassiopée entièrement, où il manquait au moins une des étoiles à chaque fois,              alors que cette constellation est plutôt assez   compacte. Une  autre  belle              trouée nous a laissé voir la Ceinture d’Orion, mais pas son Épée contenant la majestueuse Grande Nébuleuse (M 42). Cette soirée n’a donc pas tenu ses promesses de voir beaucoup d’étoiles ! Toutefois si les observations ont été frugales, nous avons pu prendre le temps de répondre aux nombreuses questions posées. Au final le public est reparti ravi par cette soirée et ceci est déjà une petite victoire. Là aussi il fallait s’y attendre, les nuages ont joué avec nous, car une fois les télescopes rangés le ciel était totalement dégagé alors que ce n’était vraiment pas le cas dix minutes plus tôt ! Certains (croisés quelques jours plus tard) nous ont même affirmé qu’ils ont failli revenir alors qu’ils étaient sur le chemin de retour ! Quelques uns l’ont peut-être réellement fait mais nous n’avons pu le constater car nous étions quelques centaines de mètres plus loin, chez Robert qui nous avait invités à nous réchauffer autour d’un bon vin chaud. Une heure plus tard, les nuages étaient encore une fois de retour et en prime il y avait même quelques gouttes de pluie pour les accompagner. On peut dire que nous avons échappé au pire !

Martin

Cela faisait bien longtemps que la conjonction d’un ciel (relativement) dégagé accompagné de températures clémentes (pour la saison) ne s’était présentée. Nous ne pouvions passer à côté de cette occasion de sortir le télescope. Nous avons observé la Grande nébuleuse d’Orion (M 42) puis la Lune. Nous aurions bien voulu contempler la comète 12P Pons/Brooks dans la constellation du Lézard, malheureusement les nuages ont fait leur apparition. Cependant ils ne se présentaient que sous la forme d’un léger voile, de ce fait Jupiter restait accessible. Peu de temps après le ciel était complètement bouché, nous nous sommes donc réfugiés bien au chaud.
Concernant les actualités, nous avons répondu au questionnaire de l’AFA au sujet de la Nuit des étoiles d’hiver, puis évoqué le contenu de la réunion avec l’atelier d’archéologie (le 5 février), de la visite des souterrains de Jules Ferry et de l’église des Jacobins qui s’en sont suivies (le 15 février). Un temps envisagée en juin puis ensuite en mai, la journée découverte en partenariat avec l’atelier archéologie devrait finalement avoir lieu le 7 septembre.
Tout en dégustant une galette fourrée à la framboise (pour l’anniversaire de Ginette), nous avons fait le point sur les prochaines animations : la soirée observations à Luzay et notre intervention à Ducey. Pour cette dernière, Robert nous a mis en garde sur la possible complexité des questions auxquelles nous serions confrontés, par exemple sur la formation du système solaire.
Cela faisait une excellente transition pour le sujet suivant, l’astéroïde (16) Psyché, très brièvement abordé lors du précédent atelier. La sonde du même nom (lancée en octobre 2023) pourrait en effet renforcer ou invalider le modèle communément admis, en particulier sur la formation des planétésimaux primordiaux. Ensuite, n’ayant pu observer la comète 12P Pons/Brooks au télescope, nous l’avons regardée en photo tout en parlant de ses changements soudains de luminosité dus aux éruptions périodiques d’un cryovolcan.

Nous avons terminé cette soirée en partageant quelques photos, dont une montrant la défaillance critique d’Ingenuity (l’hélicoptère accompagnant Perseverance sur Mars),
et une autre d’un halo lunaire particulier. Souvent vus avec une forme parfaitement circulaire et provoqué par la présence de cristaux de glace hexagonaux, ici on pouvait le voir (cas beaucoup plus rare) avec forme une ovale ! On parle alors de halo circonscrit. Ce n’est pas à cause d’un objectif de mauvaise qualité, mais de cristaux de glace qui se présentent sous forme de bâtonnets qui tombent parallèlement au sol.

Martin

À notre arrivée le ciel était plutôt bien dégagé, en tout cas de bien meilleure qualité envisagée par les prévisions. Peut-être était-il imperceptiblement voilé et aurions-nous pu sortir le télescope, d’autant que la température était supportable comparativement aux semaines précédentes. Cependant l’ordre du jour étant assez conséquent, nous avons choisi de passer directement en salle. À notre sortie, il était totalement bouché et en accord avec ce qui était annoncé ! Ce qui soulagea notre conscience d’une probable occasion manquée.

Nous avons commencé en réfléchissant à l’organisation des animations à venir. De la plus proche, la semaine suivante puis de celles plus lointaines, à la fin du printemps prochain. Le 9 février, nous allons participer à la Nuit des étoiles d’hiver, comme l’année dernière et avec le même format. Nous avons enfin eu l’autorisation de nous installer à l’Orangerie, ou plus exactement sur le terrain de foot du collège. Les visiteurs pourront se garer sur le parking de l’Orangerie et accéder au lieu d’observation en empruntant les escaliers.

Plus loin dans l’espace et dans le temps, on retrouve la sortie prévue de longue date et maintes fois reportée : notre retour à l’école de Ducey, dans la Manche. Pour des questions liées aux règles actuelles de l’emprunt du minibus, nous devons arrêter une date bien à l’avance, ce qui nous prive de pouvoir choisir la meilleure fenêtre météo au dernier moment. Cette sortie sur deux jours devrait se situer aux alentours de la fin mai et à peu de choses près ressemblera à celle de 2018. Robert sera en mesure de nous apporter plus d’informations à ce sujet lors du prochain atelier.

La dernière activité anticipée est celle imaginée en collaboration avec l'atelier d’archéologie. Suivant les premières suppositions, elle aurait lieu le 15 juin à l’Hôtel Tyndo. Cette dernière n’étant qu’au stade des hypothèses, nous avons mis à profit notre imagination. Une réunion avec les archéologues (le 5 février) devrait permettre de dégrossir les contours de cette animation hybride.

Nous avons terminé en partageant quelques photos dont certaines liées à l’actualité. Ainsi nous avons brièvement abordé trois sujets. L’astéroïde Psyché à l’occasion du lancement d’une sonde (en octobre 2023) qui va l’étudier plus en détails et deux autres liés à une même image mais complètement indépendants. Voulant capturer la comète 12P Pons/Brook, un photographe a constaté une étrange lueur bleue émanant d’un lot de satellites Starlink et se demandant ce qui pouvait en être la cause. Un nouveau revêtement ou plus simplement la propulsion ionique ? Ces trois thèmes pourraient être plus largement développés lors de futurs ateliers.

Pour conclure cette soirée, les plus courageux sont restés pour évoquer les possibles perturbations à venir de la magnétosphère terrestre. En effet, la désintégrations des satellites dans les hautes couches de l’atmosphère pourrait avoir un impact délétère sur l’absorption des rayonnements cosmiques.

Martin